Kort voor de Tweede Wereldoorlog brengt Nikolaas een idyllische zomer door in het landhuis van de welgestelde familie Chalmers. Hij maakt kennis met de tiener Prudence, die zich druk maakt om de bombardementen op Bilbao en die haar politieke opvattingen luidkeels uitdraagt, maar ook met het Duitse meisje Gerda, die wat minder met haar politieke betrokkenheid te koop loopt. Welke prijs zullen ze voor hun idealisme betalen?
De hemeltuin gaat over het kwaad dat je aan de rand van je blikveld ziet gebeuren: negeer je het of kom je ertegen in verzet?